Random House va publier à la mi-novembre un livre pour enfants signé par le président Barack Obama et qui évoquera 13 grandes figures de l'histoire des Etats-Unis, a annoncé mardi 13 septembre l'éditeur.

Of thee I sing: a letter to my daughters (De vous, je chante le nom: une lettre à mes filles), un livre illustré de 40 pages, sortira le 16 novembre, soit deux semaines après les élections législatives de mi-mandat. Les dessins sont signés Loren Long. Knopf Books for Young Readers imprimera le livre à 500 000 exemplaires.

"Of thee I sing" est un vers de la chanson patriotique "America", qui avait servi, sur l'air de "God save the Queen", d'hymne national officieux aux jeunes Etats-Unis au début du XIXe siècle, avant l'adoption de "The star-spangled banner" comme hymne officiel.

Selon Random House, "le président Obama a écrit un hommage émouvant à 13 pionniers américains et aux idéaux qui ont défini notre pays", de la peintre Georgia O'Keefe, spécialiste des paysages de l'Ouest, au joueur de base-ball noir Jackie Robinson, en passant par le père de la nation, George Washington.

La couverture du livre, dont le tirage initial sera de 500 000 exemplaires, représente les deux filles de M. Obama, Sasha (neuf ans) et Malia (12 ans), suivant leur chien Bo.

L'éditeur a souligné que le livre avait été rédigé, et le manuscrit acquis, avant la prise de fonctions de M. Obama début 2009. Les droits d'auteur seront versés à un fonds pour l'éducation des enfants de soldats tués ou blessés, selon la même source.