« La démocratie, écrivait Aristote, est le régime où l'on attribue les magistratures par tirage au sort. » Dans la Grèce ancienne, on appelait cela le Klèrôtèrion. Cette machine à jetons servait à élire certains fonctionnaires par tirage au sort pour en finir avec l'oligarchie. Jusqu'à la Renaissance, ce système fut utilisé notamment dans la République florentine puis abandonné en raison de son principe même d'incertitude et surtout de la pression des aristocrates qui ne voulaient pas voir le hasard rogner leurs prérogatives. On le retrouve dans la désignation des jurys populaires instaurés en 1791 qui ont montré jusqu'à aujourd'hui leur validité dans les procès d'assises.

Paul Le Fèvre, avocat pénaliste, s'inspire de ce principe particulier pour l'étendre à la vie politique tout entière. Il met ses pas dans ceux de Jacques Rancière qui défend une part de tirage au sort dans nos sociétés. Son livre sérieux, argumenté, a le mérite d'ouvrir la réflexion sur « cette façon d'élire qui n'afflige personne » pour reprendre la formule de Montesquieu. Nos démocraties fonctionneraient-elles moins efficacement si elles confiaient une partie de leur destin à des gens désignés par le hasard plutôt que par les élections ? Quand on voit le résultat de certains scrutins, il est permis d'en douter.