Avec Claude Moliterni, auteur, éditeur, concepteur d'expositions et fondateur de nombreuses manifestations consacrées à la bande dessinée, qui s'est éteint mercredi 21 janvier à l'âge de 76 ans, la BD perd l'un de ses principaux promoteurs au cours des cinquante dernières années.

D'abord documentaliste au département Littérature générale d'Hachette, puis directeur du service iconographique des classiques Hachette (1955-1973), Claude Moliterni a aussi été au début de sa carrière l'auteur ou le coauteur de plusieurs dizaines de romans policiers et d'espionnage sous une demi-douzaine de pseudonymes dont Eric Cartier, Marc Jourdan, Yves Sinclair ou encore Karl von Kraft aux éditions Ferenczi, Arabesque, Martel, Galic et Métal, et scénariste de séries radiophoniques entre 1955 et 1965.

En 1965, il conçoit à la galerie de la société photographique Montalembert, à Paris, l'exposition « Dix millions d'images », première au monde consacrée à la bande dessinée, qui sera suivie de plus de 200 autres de taille variable dans le monde entier.

Cofondateur des festivals de Lucca et Angoulême

Parallèlement cofondateur de multiples manifestations dédiées à la BD, dont celles de Lucca (Italie, 1965), Chambéry (1967) et Angoulême (1972), il dirige plusieurs magazines dont Pogo-Poco (1969-1971) et Les Pieds Nickelés Magazine (1972) avant de devenir en 1973, et jusqu'au rachat de la maison par Média Participations en 1989, directeur éditorial de Dargaud, le principal éditeur français de bandes dessinées de l'époque.

Pendant cet âge héroïque de la bande dessinée, qui a vu l'émergence de la bande dessinée française pour adultes avec des auteurs comme Giraud (Moebius), Druillet, Gotlib, Tardi ou Bilal, Claude Moliterni dirigera les magazines Pilote et Charlie Mensuel (1973-1989), Lucky Luke (1974-1975) et Captain Fulgur (1980-1981), avant de confonder, avec Marya Smirnoff, les éditons Bagheera (1990-1998).

L'éditeur et initiateur de manifestations consacrées à la BD a également signé au cours des quarante dernières années le scénario de quelque 80 albums, dont la majorité chez Dargaud dans les années 1975-1985. Critique, il est l'auteur ou le coauteur de très nombreuses études et ouvrages de références sur la bande dessinée, dont une Histoire mondiale de la bande dessinée (Horay, 1984) et 30 héros de toujours (Omnibus, 2005).

Claude Moliterni était chevalier des Arts et Lettres, chevalier dans l'ordre du Mérite national et chevalier de la Légion d'honneur.