La situation des bibliothèques publiques britanniques continue de se dégrader. Selon les dernières statistiques publiées le 10 décembre par le Cipfa (1), 200 établissements ont fermé leurs portes au cours des douze derniers mois (contre 33 seulement en 2010-2011). Le nombre de salariés continue également de diminuer (- 8 %) au profit des bénévoles (+ 8,9 %), une tendance déjà forte l'année dernière. Très logiquement, le nombre de visites et de prêts a chuté, même si quelques grands établissements continuent d'obtenir d'excellents résultats, comme la bibliothèque du Millenium de Norwich qui totalise plus d'un million de visiteurs. Ces statistiques viennent confirmer les tendances pointées dans le dernier rapport publié par le Cilip (2) le 6 décembre. La grande fédération britannique des professionnels de la documentation y souligne que le réseau des bibliothèques est affecté non seulement par les fermetures, mais également par la réduction des horaires d'ouverture, des services, des budgets et du personnel qualifié. Elle en appelle au gouvernement pour la création d'une stratégie nationale. Mais la lecture publique relevant de la compétence des collectivités locales, il n'est pas sûr qu'elle soit entendue.

(1) Chartered Institute of Public Finance and Accountancy.

(2) Chartered Institute of Library and Information Professionals.