Il est tout jeune, il s'appelle David Petrou, il joue du piano (il a étudié Bach), mais aussi de la batterie, il court a vélo, aime voyager, et il a emménage il y a quelques mois a New York, ou il travaille désormais comme ingénieur software chez Google. « L'un de mes premiers gestes, en arrivant a New York, raconte-t-il dans son blog ( http://booksearch.blogspot.com/2007/01/books-mapped.html ), fut de me procurer des livres parlant de cette grande ville : des guides, mais aussi des ouvrages a caractère historique, des récits... Malheureusement, n'étant pas familier, dans le détail, de la plupart des lieux cités, toutes ces références pittoresques restaient très flottantes dans mon esprit. » Ainsi, il n'avait même pas réalisé que son trajet quotidien en vélo pour se rendre a son bureau le faisait passer juste devant la maison qu'avait occupée Orson Welles, dans la 14eme rue. Pourquoi, s'est alors demande David, n'essaierait-on pas de visualiser sur une carte les endroits mentionnes dans un livre ? C'est maintenant chose faite : vendredi dernier, David annonçait que lui et son équipe ont commence d'animer l'information statique contenue dans les livres numérisés par Google en liaison avec les cartes interactives de Google Maps. Bref, pour parler technophile, David a crée un mashup entre Google Books et Google Maps. Pour l'instant, une poignée d'ouvrages, seulement, en profitent : Le Tour du monde en 80 jours de Jules Verne (mais si !), Guerre et Paix de Leon Tolstoï, Le voyage de Marco Polo, une biographie de Bach (on voit que les gouts de David ont influe...) et le Rapport de la commission parlementaire américaine sur les attentats du 11 septembre 2001. Mais, a terme, l'idée est de créer un lien hypertexte pour chaque lieu cite dans tous les types d'ouvrages, lien qui conduira automatiquement a une ville, un lieu-dit, un quartier sur une carte numérique, ou sur une photo satellite de Google Earth. Evidemment, ca fait du travail. Mais imaginez le profit que pourra ensuite tirer tout utilisateur de reader portable. Et cette histoire montre bien, accessoirement, que la bibliothèque numérique mondiale voulue par Google est portée, dans l'entreprise, par un certain nombre de talents inventifs qui sont en train de lui donner une cohérence globale qui pourrait bien la rendre incontournable. Jean-Noel Jeanneney va apprécier...