Le prix Joseph-Kessel du festival Étonnants Voyageurs, qui récompense un auteur dans l'esprit du grand écrivain français, a été attribué mercredi à Patrick Deville pour Fenua (éditions du Seuil). Le prix doit être remis à l'écrivain dimanche, lors de la 32e édition de ce festival du livre et du film à Saint-Malo, en Bretagne.

Paru en août, Fenua, le nom polynésien de Tahiti, raconte un séjour de trois mois de l'écrivain en Polynésie française.

"Ce livre à l'écriture généreuse et au regard chaleureux s'inscrit non seulement dans le grand œuvre de Deville à travers le monde mais aussi dans la veine de Joseph Kessel, qui aurait aimé cet autre témoin parmi les hommes", a indiqué le jury dans un communiqué. Patrick Deville, 64 ans, originaire de la région de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), est devenu voyageur avec une carrière d'attaché culturel d'ambassade.

Il a obtenu le prix Femina 2021 avec Peste & Choléra, biographie romancée d'Alexandre Yersin, Franco-Suisse qui découvrit le bacille de la peste et conçut le premier sérum contre la maladie.

Quelque 150 écrivains sont attendus de samedi à lundi à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine), autour du thème "ré-enchanter le monde": l'Ukrainien Andreï Kourkov comme invité d'honneur, mais aussi Sorj Chalandon, Isabelle Autissier, le Cubain Leonardo Padura ou le Haïtien Louis-Philippe Dalembert.