“Ce samedi 28 avril 2012 à 15h, Pierre a rejoint son cher commissaire Laviolette” indiquent “Françoise Magnan, son épouse, Nicolas, Virginie et Isaline, ses enfants, ainsi que ses petits enfants” sur la page d'accueil de son site.

Le créateur du personnage du Commissaire Laviolette est décédé à l'âge de 89 ans à Voiron en Isère, a précisé à l'AFP, Marie-Laure Gourmet, éditrice chez Robert Laffont, qui a publié en 2010 son dernier roman Elégie pour Laviolette, à paraître en poche chez Folio le 7 juin.

Né le 19 septembre 1922 à Manosque, Pierre Magnan a quitté le collège à 12 ans pour travailler jusqu'à 20 ans comme typographe dans une imprimerie locale avant de rejoindre le maquis de l'Isère. Immédiatement après la guerre, en 1946, il publie son premier roman, L'Aube insolite (Denoël ; Folio).

Prix du quai des orfèvres en 1978 pour Le sang des atrides (Fayard; Folio), qui l'avait enfin révélé au grand public à 56 ans, l'ami de Jean Giono a ensuite obtenu le prix RTL-grand public pour La maison assassinée (Denoël ; Folio). Ce roman, comme de nombreux autres, a ensuite été porté à l'écran par Georges Lautner, avec Patrick Bruel.

L'oeuvre de l'écrivain est imprégnée de sa Provence natale, comme Chronique d'un château hanté, dont l'intrigue se situe entre Manosque et Forcalquier (Denoël ; Folio). "La Provence était présente dans tous ses livres", indique Marie-Laure Gourmet, qui se souvient d'un "conteur formidable, extrêmement généreux et très critique avec son travail".

Le maire de Marseille Jean-Claude Gaudin a salué dans un communiqué l'"héritier spirituel de Giono" et l'”amoureux de la Provence qui savait par ses mots décrire avec justesse et passion la richesse de notre terroir".