« Imaginez une planète où le passé ne serait jamais parti mais continuerait d'arriver encore et encore, éternellement. » Que ce soit un rêve ou un cauchemar, cela permettrait aux morts de revisiter les vivants. Pour l'heure, ils le font uniquement en pensées. Tel Théo, astrobiologiste, qui souffre de la perte de sa femme. D'autant qu'il élève désormais seul leur fils. « Cet enfant lui a permis de tenir bon », mais il présente des troubles du comportement et tient des raisonnements insaisissables.

« Je ne savais jamais, au grand jamais, ce qui passait par la tête si singulière de Robin. Chaque jour ou presque il s'arrangeait pour me surprendre. » Aussi ont-ils besoin de temps pour se retrouver. Robin semble inadapté à la société, qui oublie de cultiver le questionnement et la poésie d'une vie, susceptible de se briser à tout instant. « C'était un enfant sensible à la perte. Et forcément, le Grand Silence l'affectait. En proie à l'ivresse de la création », il a besoin d'être stimulé. Son père lui offre tant d'amour et d'attention, mais cela ne suffit pas. « Neuf ans c'est l'âge du grand tournant. Peut-être le genre humain est-il un enfant de neuf ans. Raisonnable en apparence, mais toujours au bord d'une crise de rage. » Pour l'aider à surmonter son chagrin, Théo l'intègre à une expérimentation prometteuse. Un univers parallèle, dans lequel le cerveau reste un mystère que personne ne percera jamais. Du moins, on l'espère...

La disparition

Ici, l'écrivain américain Richard Powers pousse les choses à l'extrême : grâce à l'intelligence artificielle, il tente de modifier l'esprit des êtres, afin qu'ils puissent s'unir aux défunts. Robin se prête au jeu. « T'inquiète pas papa, nous on trouvera peut-être pas la solution. Mais la Terre, si. » C'est elle justement qui est menacée en ce moment. Richard Powers y est particulièrement sensible. Lui qui a reçu le National Book Award pour La chambre aux échos et le prix Pulitzer pour L'arbre-monde aspire à un grand changement.

Son nouveau roman - qui sort chez Actes Sud - se veut un signal d'alerte écolo, rêveur, cosmique et humaniste. « Ce monde, cet infini cadeau, est en train de disparaître. » Est-ce encore possible d'inverser la tendance ? Et si l'union entre les êtres servait de pont pour continuer à bâtir l'avenir ?