Très attendue par les Dunkerquois, l'inauguration de la Bib avait attiré des milliers de personnes en mai 2019. L'engouement n'a pas faibli au cours des mois suivants. Après une légère baisse à l'été, la fréquentation est repartie de plus belle à l'automne pour atteindre un pic à la fin de l'hiver. Loin d'être isolé, le phénomène a bénéficié aux autres bibliothèques du réseau. « On ne s'explique toujours pas la raison de ce soudain désir pour les bibliothèques , mais ce que l'on sait c'est qu'en s'inscrivant chez nous les gens ont découvert qu'ils avaient aussi un établissement dans leur quartier et ils ont commencé à le fréquenter », s'étonne Johanne Vandromme, codirectrice de la Bib. Le bouche-à-oreille a fait son œuvre, et l'établissement a été rapidement saturé. « Il nous est arrivé d'avoir 450 visiteurs en même temps. Ce n'est pas dans notre culture professionnelle d'empêcher les gens d'entrer mais, pour des raisons de sécurité et de confort, nous avons dû faire des aménagements. Nous avons tenté de maintenir le rythme mais c'était devenu ingérable, et nous en souffrions », explique Johanne Vandromme. La solution est arrivée en février 2020 avec la mise en place d'une jauge limitant l'accès à 250 personnes. « Le public a très bien reçu la nouvelle. On n'est jamais allé au-delà du quart d'heure d'attente pour entrer dans la bibliothèque : ça restait tolérable pour les gens mais on a quand même eu des files de 30 mètres sur notre parvis », raconte Amaël Dumoulin, directrice du réseau des bibliothèques de la ville de Dunkerque. Cette mesure a permis de fluidifier la circulation dans les lieux et rassuré les équipes. Un soulagement de courte durée puisque la Bib a fermé ses portes à cause de la Covid-19 quelques jours plus tard, le 13 mars.
