"Développer la littérature de voyage, ouvrir le catalogue et positionner davantage Noir sur blanc comme une maison d'édition généraliste suisse" : ce sont les objectifs de Vera Michalski pour la maison qu'elle a fondée voici vingt-cinq ans à Montricher en Suisse, avec son mari Jan Michalski, disparu en 2003. Le programme de rentrée reste fidèle à l'ambition d'origine qui était de faire connaître les littératures d'Europe de l'Est. On retrouvera ainsi Olga Tokarczuk, une des auteures polonaises les plus célèbres (Sur les ossements des morts, 6 septembre), l'écrivain russe Oleg Pavlov (Récits des derniers jours, 30 août) puis, en octobre, Jachym Topol (L'atelier du diable) et Frédéric Pajak (Manifeste incertain). Vera Michalski entend aussi ouvrir aux auteurs francophones la collection de voyage, un des piliers de Noir sur blanc depuis La guerre de la noix de muscade de Giles Milton (2000), et surtout Le Moghol blanc de William Dalrymple (2005).
En vingt-cinq ans, l'éditrice a "l'impression d'avoir fait un travail utile". "Notre spécificité n'existait pas en 1987. Le projet était de désenclaver l'Europe de l'autre côté du rideau de fer, de faire en sorte qu'à l'Ouest les gens lisent autre chose que les grands classiques", explique-t-elle. Depuis le premier titre, Proust contre la déchéance de Joseph Czapski, la maison publie en français et en polonais. Enrichi d'un important domaine russe (Mikhaïl Chichkine, Dmitri Bortnikov, Nicolas Bokov...) et de textes tchèques, estoniens et ukrainiens, le catalogue explore la production polonaise, des reportages littéraires aux livres de cuisine en passant par l'histoire, les classiques comme Adam Mickiewicz ou Adam Czartoryski, et les contemporains comme Jerzy Pilch, Slawomir Mrozek... Ou encore Dorota Maslowska. La jeune auteure, dont le premier roman, Polococktail party, avait défrayé la chronique en 2004, a d'ailleurs confié son quatrième livre à Noir sur blanc en Pologne où il paraît cet automne. Car à Varsovie, où un bureau est ouvert depuis 1990, la maison s'est imposée en publiant Paul Auster, Charles Bukowski, Umberto Eco, Jean Echenoz, Luis Sepúlveda, Zoé Valdés, Nicolas Bouvier, Blaise Cendrars, Donna Leon... Et si l'autre maison polonaise que Vera Michalski possède, Wydawnictwo Literackie, ne fait pas (encore) partie du groupe Libella qu'elle a constitué avec Noir sur blanc, Buchet-Chastel, Phébus, "Libretto", Les Cahiers dessinés et Le Temps apprivoisé, l'éditrice compte "intégrer davantage" Noir sur blanc dans Libella, à travers le poche et l'offre numérique, lancée l'an dernier.
