Le mariage est une équation à deux inconnues dont on préfère oublier la seconde jusqu'à ce qu'elle se rappelle à nous : pour le meilleur, mais également pour le pire. Cleo n'avait jamais rêvé de se marier. « Ce qui la faisait réellement fantasmer, c'était de faire sa première exposition solo en tant qu'artiste », mais la jeune femme voit l'expiration de son visa américain approcher et croit son retour à Londres inexorable. Ce n'est pourtant pas pour cette seule raison qu'elle épouse Franck, de vingt ans son aîné, une vie de succès et d'excès derrière lui. Car l'amour, celui qui fait tourner la tête et vibrer le corps, fait bel et bien partie de l'équation quand, six mois après leur rencontre, ils se passent la bague au doigt. À Cleo, Franck offre la liberté de créer sans se soucier des contingences matérielles. Pour Franck, Cleo dessine une existence imprégnée d'art et de beauté- et l'occasion de réduire sa consommation d'alcool. Mais très vite, l'un réveille en l'autre les pires penchants qui sommeillaient en lui, et Cleo et Franck deviennent les Cléopâtre et Frankenstein donnant son titre au roman. Dans un New York bohème aux faux airs de Gotham City, le lecteur suit la trajectoire de deux funambules évoluant sur le fil de leur passion sans filet de sécurité. Si leur union impulsive bouleverse leur quotidien, elle abîme également leurs proches, témoins impuissants de leur déchéance. Avec tendresse et sans manichéisme, Coco Mellors signe un premier roman vertigineux sur la façon dont un coup de tête peut façonner une destinée.