Denis Johnson a remporté le 58e National Book Award (NBA), décerné mercredi 14 novembre, pour son roman Tree of Smoke. Dans la catégorie  « Essai », le prix a été attribué à Tim Weiner pour Legacy of Ashes : The History of the CIA. Robert Hass a reçu le prix « Poésie » pour Time and Materials. Sherman Alexie a été distingué dans la catégorie jeunes auteurs pour The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian. 
Denis Johnson s'est imposé sur la scène littéraire américaine avec son recueil de nouvelles, Jesus' Son, édité chez Christian Bourgois en 1996. Il était d’ailleurs sur la dernière sélection du NBA lors de la publication de cet ouvrage. Son dernier roman,Tree of Smoke, transporte le lecteur au cœur de la guerre du Viêt-Nam. Bourgois publiera la traduction française à l'automne 2008. L'auteur avait déjà été couronné par de nombreuses distinctions comme le National Endowment for the Arts en 1983 et le Whiting Writer's Award en 1987.