Le 6 avril 1943, Le Petit Prince paraît aux Etats-Unis, trois ans avant sa publication en France, après la Libération, par Gallimard. Par la suite, 12 millions d’exemplaires du texte seront vendus dans l’Hexagone et l’ouvrage sera traduit en 257 langues et dialectes. Pour fêter les 70 ans du livre d’Antoine de Saint-Exupéry, de multiples publications sont programmées par Gallimard ainsi que des spectacles et des expositions qui seront annoncés sur un site créé pour l’occasion (1). Folio a ouvert le bal dès le 14 mars avec la publication du 100e volume de la collection d’inédits « Biographies ». C’est Virgil Tanase, metteur en scène du Petit Prince à la Comédie des Champs-Elysées, qui signe ce volume de 450 pages.
Une deuxième salve arrivera en librairie le 12 avril avec un beau livre, La belle histoire du « Petit Prince » (226 pages, 29 euros) qui propose le texte intégral accompagné d’un dossier illustré avec des hommages d’artistes contemporains comme Quentin Blake, Pef ou Sfar, mais aussi d’écrivains comme Philippe Delerm ou Philippe Forest. Folio publiera simultanément une édition collector, sous étui, accompagnée d’un livret de 24 dessins (9,60 euros) et « Découvertes Gallimard » remettra en avant le volume Saint-Exupéry, l’archange et l’écrivain par Nathalie des Vallières. Le texte paraîtra en album junior au format agrandi (20 × 25,5). Un album accompagné d’un CD chez Gallimard Jeunesse reproduira l’édition originale du livre, l’enregistrement mythique de Gérard Philipe en 1954 ainsi qu’une vidéo de l’Ina datant de 1957. Et Folio Junior proposera aussi son édition collector du texte avec une carte pop-up. Il faudra attendre l’automne pour découvrir une édition en fac-similé du manuscrit original de la Morgan Library avec les transcriptions et les notes, ainsi que l’ebook enrichi « La belle histoire du Petit Prince ». Il existait depuis l’an passé un ebook pour la jeunesse, et c’est une version augmentée d’enregistrements historiques, de dessins d’archives et de contenus sur la génèse américaine de l’ouvrage qui sera disponible.
Le Petit Prince est aussi une série d’animations diffusée sur France 3 dont Glénat publie les ouvrages dérivés - dont un 15e volume le 2 mai. Enfin, le Félin prévoit le 30 mai deux nouvelles éditions en poche des essais de Paul Webster : Consuelo de Saint-Exupéry : la rose du petit prince et Saint-Exupéry : vie et mort du petit prince.
Anne-Laure Walter
(1) www.lepetitprince.com
