Le hasard fait souvent bien les choses. Il a suffi d'une sortie scolaire au zoo pour que la jeune Elie retrouve une chance de rendre le sourire à Grandpa. Depuis la mort de Grandma, c'était mission impossible... Au zoo, elle découvre qu'il était un habitué du parc aquatique aujourd'hui fermé, réputé pour ses spectacles avec des orques. Il savait même leur parler, paraît-il... Pourquoi ne pas aller retrouver ses bien-aimées dans le sanctuaire du Pacifique où elles ont été relâchées ? Ni une ni deux, la petite tribu familiale embarque dans l'antédiluvien combi Volkswagen pour un road-trip vers le Grand Ouest canadien. Direction l'Océan. Le périple sera foutraque et long, aussi magnifique que dangereux, semé d'embûches en tout genre qui ont pour nom grizzli, accident, etc. Mais jalonné aussi de quelques belles rencontres : un vieil Indien aux phrases sibyllines, une communauté de hobos recherchés par la police.

Placé sous le sceau d'anciennes légendes amérindiennes qui convoquent les orques, ce récit dévoué à la cause animale charme par sa fantaisie. Les personnages sont tous bien campés, hauts en couleur, forts en gueule, bougrement attachants. À commencer par Elie, la narratrice, qui pige les choses plus vite que son ombre, et surtout la cadette, Tacha, qui a une explication sur presque tout, et pour le reste, elle a ses fameuses questions en trois mots auxquelles on ne peut jamais répondre. Comme celle sur l'urne funéraire de Grandma qu'on ne pourra pas emporter en voyage : « Et Grandma alors ? » On adore...