Tenter de vivre. Avocat de formation, Jean-Félix de la Ville Baugé s'est très tôt tourné vers l'engagement humanitaire, sur le terrain. Dès l'été 1994, soit juste après le génocide qui en trois mois a fait entre 800 000 et 1,2 millions de morts, Tutsis et Hutus modérés, massacrés notamment par les féroces Interahamwe, milices de jeunes Hutus fanatiques, il a été envoyé au Rwanda pour Solidarités International. Depuis, il a enchaîné : Cambodge, Darfour, Tchétchénie, et est récemment parti en Irak pour Médecins sans frontières. Depuis 2002, il a également publié quatre romans remarqués, de vraies fictions, même si certaines sont nourries de ses expériences personnelles. C'est particulièrement le cas de Magnifique.

C'est l'histoire, largement racontée par elle-même, d'une jeune Tutsie qui échappe miraculeusement à la tuerie organisée dans l'église de son village. Après quelques semaines de survie animale, elle est retrouvée par des soldats humanitaires et exfiltrée vers le Burundi. C'est là, soignée dans un hôpital, que la découvre le médecin suisse Jérôme Aulks, lequel en tombe instantanément amoureux. Il la veille nuit et jour, l'assiste dans son retour à la vie, et, au moment de rentrer chez lui, lui adresse déclaration d'amour et demande en mariage.

En 28 ans, ils ont construit leur vie en Suisse, à Cologny. Famille bourgeoise, quatre beaux enfants, Jérôme est sur le point d'être élu président de la Croix-Rouge. Mais, bien que paraissant intégrée, heureuse, Magnifique n'a jamais pu oublier ce qu'elle a vécu, ni le raconter à personne, mari ou enfants. C'est juste parce qu'elle doit subir une opération assez sérieuse qu'elle rédige son témoignage, au cas où... Terrible, bien sûr, et raconté de façon crue. Et il y a aussi le négationnisme de certains, qui la met hors d'elle, et les autres qui essaient de rendre responsables la France ou les Tutsis eux-mêmes, considérés comme des oppresseurs arrogants, venus envahir les terres des Hutus. Fermiers contre pasteurs.

À travers ses personnages, avec autant de réalisme que de délicatesse, Jean- Félix de la Ville Baugé questionne le monde qui est le sien, le nôtre : guerres, barbarie, génocides planifiés à la façon nazie, et ce moment où l'être humain se change en fauve... Comment intégrer tout ça ? « Il faut tenter de vivre », disait Valéry. Magnifique devise pour Magnifique.