A Séoul, à l’ouverture du congrès de l’Union internationale des éditeurs (UIE), lundi 12 mai, les éditeurs ont rendu un hommage suivi de 15 secondes de silence à l’éditeur américain Charles Ellis décédé le 5 mai à Paris où il avait choisi de prendre sa retraite.

Francophile et francophone, il s’était aussi beaucoup investi dans l’action internationale, notamment comme vice-président de l’UIE de 1996 à 2000.

Se souvenant avec émotion des actions qu’ils y ont menées ensemble, Alain Gründ, qui présidait l’organisation internationale à la même période, a souligné « ses capacités de gestionnaire, ses qualités de diplomate qui ont permis de donner un second souffle à l’ organisation».

« Homme de culture et ami fidèle, ajoute-t-il, il laisse un très beau souvenir à ceux qui ont eu le privilège de l’approcher ».

Commencée en collaborant avec Bertrand Russell, sa carrière s’est ensuite déroulée dans de grands groupes d’édition internationaux: Pergamon Press, Elsevier et finalement John Wiley & Sons, qu’il a dirigé de 1990 à sa retraite, redressant et développant brillamment l’entreprise.

Charles Ellis fut aussi l’instigateur de la présence américaine au Salon du livre de Paris. Le rôle qu’il a joué dans la coopération culturelle entre les deux pays lui valut d’être fait chevalier des Arts et lettres.