Sables émouvants. Un jour de sécheresse et de poussière, une petite fille et ses trois frères vont rendre visite en voiture à leur mère. Ils traversent un désert, mais la fillette veut s'arrêter pour cueillir des fleurs. Non loin de là, ils aperçoivent une grande bâtisse enveloppée de mystère et de silence. Les frères ont soif et proposent d'aller demander de l'eau. La fillette a beau leur crier de s'arrêter, les garçons entrent, boivent, mangent, se baignent puis disparaissent. Personne alentour à qui parler, à qui demander de l'aide. L'étrange demeure est vide et peu empathique. Soudain, surgi d'on ne sait où, un grand lion de pierre ou de chair, qui se fait appeler l'Oracle, propose un drôle de marché. Si la fillette peut rester ici sans manger ni boire ne serait-ce qu'une goutte d'eau, elle pourra repartir avec ses frères. Elle tient, elle résiste, ne boit pas, ne mange pas mais commet une toute petite faute, elle donne à boire à ses fleurs... Au fil des pages de ce récit nimbé d'un onirisme sorti tout droit d'un conte fantastique, le lecteur subit un puissant enchantement, auquel contribue l'illustration. Baigné de teintes sépia, sable, avec ici ou là quelques touches de couleur, le dessin est à la fois fort et délicat. On est saisi par la beauté de l'architecture de la villa fantomatique, l'expression des visages et des corps et cette scène de repas où la petite fille en robe bleue est entourée d'animaux qui s'apprêtent à manger des mets délicieux, alors qu'elle ne touche à rien. Magnifique !