Fauves, singes, lamas, mais aussi chiens, chats, chevaux, dindons, vaches et moutons ont droit à leur portrait par Géricault, Barye, Delacroix, Pompon... En effet, l'animal a inspiré beaucoup d'artistes, et sa représentation picturale fait l'objet d'une exposition "Beauté animale, de Dürer à Jeff Koons" du 21 mars au 16 juillet au Grand Palais. Le musée parisien proposera une sélection de 120 oeuvres de l'art occidental, de la Renaissance à nos jours, qui mettent en valeur l'animal, représenté seul, pour lui-même, hors de toute présence humaine. Le catalogue de l'exposition, sous la direction d'Emmanuelle Héran, paraîtra le 14 mars aux éditions de la RMN-GP (39 euros). Il sera accompagné de son habituel cortège : un Petit journal à 3,50 euros, un album de 48 pages, vendu 9 euros, et sa version iPad en français à 4,99 euros. La RMN-GP publiera aussi pour la jeunesse Gommettes : les animaux par Iris Guichard-Voorhuis, ainsi que Beautés intérieures : l'animal à corps ouvert de Léonard de Vinci à Damien Hirst par Christophe Degueurce et Hélène Delalex, sur l'anatomie animale. Le 8 mars, l'éditeur public coéditera avec Gallimard un "Hors-série Découvertes" : A la gloire des bêtes. En outre, Beaux-Arts prépare son hors-série pour le 14 mars, et Parkstone un livre illustré le 22 mars.
Sur ce même sujet, rappelons récemment Bêtes off de Claude d'Anthenaise (Patrimoine, novembre 2011), Le Louvre à cheval de Jean Rochefort et Edwart Vignot (Louvre-Place des Victoires, novembre 2011), Bestiaires du Moyen Age de Michel Pastoureau (Seuil, octobre 2011) ainsi que Le bestiaire médiéval de Christian Heck et Rémy Cordonnier, paru en octobre chez Citadelles & Mazenod, qui affectionne le thème puisque l'éditeur d'art avait déjà publié Animaux étranges et fabuleux d'Ariane et Christian Delacampagne, ou le magnifique Histoire naturelle des oiseaux de Buffon. Enfin, l'animal est un biais souvent choisi dans les livres jeunesse pour familiariser l'enfant avec l'art. Dernièrement sont parus Les animaux d'Elisabeth de Lambilly avec des puzzles (Palette...), Drôles d'art'nimaux de Caroline Larroche (Palette...), Besti'art : les animaux fantastiques dans la mythologie de Sonia Chaine (Milan Jeunesse), qui avait déjà signé chez ce même éditeur L'art au zoo : un bestiaire insolite à découvrir.
