C’est un discours d’Emmanuel Macron à l’Onu, le 19 septembre dernier, qui a révélé aux Français le destin de Kouamé. "J’ai entendu Kouamé, et c’est sa voix que je veux ici porter. Jeté sur les routes, il a traversé l’Afrique avant de remettre son sort en Libye entre les mains de passeurs. Il a traversé la Méditerranée, il est parvenu à bon port, quand tant d’autres périssaient en mer […] Le "migrant" est en réalité devenu le symbole de notre époque", racontait le président de la République. Revenu des ténèbres, écrit avec Lionel Duroy, raconte le périple de ce jeune Africain (il ne dévoile pas son pays d’origine par peur des représailles) qui, à l’âge de 14 ans, a vu ses parents assassinés et sa sœur violée. On le suit dans son voyage semé d’épreuves, sans papiers, en proie à la peur, la faim, le froid, cible des passeurs, malmené dans les camps de réfugiés, risquant sa vie sur un bateau qui prend l’eau, tandis qu’un bébé meurt dans les bras de sa mère. Le terrible périple de l’adolescent et la réalité des migrants marquent le lecteur pour longtemps. Paru chez XO le 22 mars avec un premier tirage de 18 000 exemplaires, salué par la presse, le récit a été réimprimé deux fois et atteint un tirage de 24 000. Et Kouamé l’a offert au président de la République lors de l’inauguration de Livre Paris. Claude Combet