Le Prix Nobel de littérature 2021, annoncé à Stockholm le 7 octobre, couronne l'écrivain tanzanien Abdulrazak Gurnah "pour sa compréhension intransigeante et pleine de compassion des effets du colonialisme et du sort du réfugié dans le gouffre qui sépare les cultures et les continents". Ses fictions à tiroirs mêlent romances, quêtes identitaires, déracinement, migrations et récit autobiographique.

Né en 1948 à Zanzibar, il est arrivé comme réfugié au Royaume-Uni en 1968. Professeur d'anglais et de littérature post-coloniale à l'Université du Kent, à Canterbury, il a écrit dix romans et plusieurs nouvelles, en anglais mais aussi en swahili, sa langue maternelle. Son roman Paradise a été finaliste du Booker Prize en 1994 (sorti en France sous le titre Paradis, publié d'abord chez Denoël en 1997 puis au Serpent à plume en 1999, traduit par Anne-Cécile Padoux). Il aussi été finaliste du Los Angeles Times Book Prize (2005) et du Commonwealth Writers Prize (2006).

Son roman Près de la mer (Galaade, 2006), a été lauréat 2007 du prix RFI Témoin du monde. Galaade a aussi édité Adieu Zanzibar en 2009. Les deux livre sont été traduits par Sylvette Gleize. Tous ses livres sont indisponibles en France, notamment à cause de la faillite de Galaade en 2017.

Son dernier roman, Afterlives, est paru chez Bloomsbury Publishing, sa maison d'édition britannique, en septembre 2020.