Quelques jours après le dévoilement de Google Edition, le moteur de recherche américain fait un pas de plus dans l'univers du livre numérique grâce au nouvel appareil dévoilé par la société californienne Spring design. A la fois lecteur et tablette numériques, Alex fonctionne avec le système d'exploitation pour téléphones mobiles Google Androïd.

Alex a la particularité d'utiliser une technologie permettant de lire aussi bien un contenu monochrome sur une surface de six pouces qu'un contenu enrichi sur un écran plus petit (3,5 pouces) mais LCD. Le support est ainsi divisé en deux parties, ce qui lui donne le nom de « Duet Navigator ». Androïd fait le lien entre les deux écrans. Alex est aussi prévu pour être connecté avec des liaisons Wifi et 3G.

Si sa commercialisation est prévue pour la fin de l'année, on peut d'ores et déjà comprendre les implications pour Google d'une telle technologie, quand sa stratégie est d'investir dans le software plutôt que le hardware. Avec cet appareil, Google vient sur le terrain des i-Phones, et peut en plus proposer ses différents services comme Google Books Search ou Google Edition.

Le dévoilement d'Alex intervient alors que Plastic Logic a annoncé cette semaine la présentation de sa tablette numérique « Que » en janvier à Las Vegas. IRex prévoit de communiquer prochainement sur ses nouveaux projets. Parallèlement, Barnes & Noble a lancé son offensive avec son « nook », connectable par wifi uniquement dans les librairies de la chaîne. Pouvant stocker 1 500 livres et actuellement en prévente, il sera sur le marché le 30 novembre pour 259 $. Le groupe espère en faire le véritable rival du Kindle.