Deux journalistes français, Eric Laurent et Catherine Graciet, ont été arrêtés jeudi à Paris, soupçonnés d'avoir fait chanter le gouvernement marocain en demandant 3 millions d'euros pour ne pas publier un livre contenant des informations compromettantes, a appris l'AFP de sources judiciaires. 

Contactées par l'AFP, les Editions du Seuil ont confirmé que les deux auteurs préparaient un livre sur le roi du Maroc Mohammed VI, "pour une sortie en janvier-février". En 2012, ils avaient déjà sorti, toujours au Seuil, Le roi prédateur, main basse sur le Maroc.

Les journalistes ont été interpellés après un rendez-vous avec un représentant du Maroc où ils ont reçu de l'argent, a indiqué une source proche du dossier à l'AFP, confirmant des propos de l'un des avocats de Rabat, Me Eric Dupond-Moretti, sur RTL. "Il y a eu remise et acceptation d'une somme d'argent", a rapporté cette source. Ils étaient toujours en garde-vue à l'heure où nous écrivons l'article.

 

Le Maroc avait déposé plainte à Paris la semaine dernière. Selon le récit de l'avocat du Maroc sur RTL, Eric Laurent avait contacté une première fois le cabinet royal le 23 juillet, en indiquant qu'il préparait un livre.

Un premier rendez-vous aurait eu lieu le 11 août, au cours duquel le journaliste aurait proposé de ne pas diffuser le livre contre trois millions d'euros. Après la plainte, deux autres rendez-vous ont été organisés, dont celui de jeudi, mais sous la surveillance cette fois des enquêteurs.

Eric Laurent a publié de nombreux livres d'enquête: Aux banques les milliards, à nous la crise (Flammarion), qui doit sortir le 9 septembre, La face cachée du pétrole (Plon, 2006), La face cachée des banques (Plon), Bush l'Iran et la bombe (Plon). Catherine Graciet a publié en 2013 Sarkozy-Kadhafi, histoire secrète d'une trahison (Seuil).

"C'est une triste histoire qui risque de déconsidérer le travail de ceux qui essaient de donner une image objective du Maroc" a déclaré à l'AFP Gilles Perrault. "Cela risque de déconsidérer à l'avance toute critique" a-t-il ajouté, estimant également que c'était "très dommage pour la France". Gilles Perrault est l'auteur du retentissant Notre ami le roi publié en 1990 chez Gallimard et qui faisait un bilan accablant de 30 ans du règne d'Hassan II. L'ouvrage s'interrogeait aussi sur la complaisance de certaines élites françaises à son égard.