Pour sa 12^e édition, le prix Landerneau album jeunesse a distingué, mardi 11 février, l’auteur Bernard Villiot et l’illustrateur Pierre Breton pour leur album Le Prince et le Grand Chêne, paru chez Gautier-Languereau, maison du groupe Hachette. Les deux lauréats ont reçu leur prix à l’Hôtel des Grands Boulevards à Paris, après la délibération du jury composé de neuf libraires membres des espaces E.Leclerc et présidé par l’autrice jeunesse Clémentine Beauvais.

Tous deux bénéficient d’une dotation de 6 000 euros et d’une campagne de promotion dans les 231 espaces culturels E.Leclerc, revendiqués comme « troisième libraire de France » par Michel-Édouard Leclerc, représentant de la marque de distribution et aussi membre du jury du prix fondé en 2014. Celui-ci a d’ailleurs tenu à rappeler que la part du livre jeunesse dans le chiffre d’affaires de la structure s’établissait à 18 %.

Un premier prix pour Gautier-Languereau

Concernant l’élection de l’ouvrage lauréat, « les délibérations ont été compliquées », a fait savoir Clémentine Beauvais. Celle-ci a d’ailleurs tenu à souligner le graphisme de l’album Le Prince et le Grand Chêne, décrivant un livre « qui brille dans tous les sens puisque chaque page a du vernis sélectif ».

Alors que les auteurs se sont dits « surpris » à l’annonce de la proclamation, leur éditrice, Brigitte Leblanc, directrice éditoriale de Gautier-Languereau, a quant à elle fait part de sa « sidération ». « Depuis 19 ans que je dirige, c’est la première fois que nous recevons un prix littéraire », s’est-elle enthousiasmée.

Une fable merveilleuse

Véritable conte merveilleux, l’ouvrage récompensé conjugue le talent d’un auteur installé à celui d’un jeune illustrateur qui s’essaye pour la première fois à l’album jeunesse. L’ensemble donne vie à l’histoire d’un modeste et paisible royaume, au cœur duquel trône un chêne majestueux, suscitant l’adoration de tous. Mais à la mort du roi, le prince, héritier plein d’orgueil, décrète qu’une statue monumentale, à son effigie, doit être taillée dans l’arbre. Dépouillé et mutilé, le grand chêne cesse alors de prodiguer au royaume tous ses bienfaits. Tempête et désolation s’abattent alors sur les habitants et leurs terres.

Les deux lauréats succèdent à Séverine Vidal et Julien Arnal, couronnés l’an passé pour Le Bateau Rêve (Gallimard Jeunesse).