Deuxième plus grand libraire des Etats-Unis après Barnes and Noble, le groupe Borders, endetté à hauteur de 396 millions de dollars, n'a pas réalisé de profits depuis 2006. Au cours des deux dernières années, il a fermé 265 librairies sur 674, et supprimé 11 % de ses effectifs en 2010.

90 jours avant de se mettre sous la protection du Chapitre 11 du Code des Etats-Unis, qui permet aux entreprises débitrices de bénéficier d'un laps de temps pour régler leurs dettes, le groupe a versé près de 100 millions de dollars à certains de ses partenaires, notamment 50 millions au distributeur Baker & Taylor, et 48 millions aux éditeurs Random House et Penguin.

Mike Edwards, président du groupe Borders, a confié le 14 mars au Wall Street Journal que la mise en faillite n'entamera pas le flux de livres commercialisés par ses librairies. Il espère par ailleurs que la situation sera assainie d'ici à l'automne 2011.