« Je suis désireux de publier en “Pléiade” l'oeuvre de Casanova », a fait savoir Antoine Gallimard, P-DG des éditions Gallimard, à Bruno Racine, président de la BnF, lors de l'enregistrement au Sénat de l'émission « Bibliothèque Médicis » qui sera diffusée vendredi 12 mars à 18 h 30. Une ancienne édition des Mémoires avait été publiée en 1958 dans la prestigieuse collection, mais elle n'était pas fondée sur le texte authentique, qui ne sera connu qu'en 1960 (édition Plon).

Cette émission est entièrement consacrée à Casanova, dont un ensemble exceptionnel de manuscrits a été racheté en février par la BnF grâce à un généreux mécène du monde de la finance, « la plus importante acquisition patrimoniale de l'établissement ».

Jean-Pierre Elkabbach y a réuni Antoine Gallimard et Bruno Racine, mais également Pierre Leroy (collectionneur et cogérant du Groupe Lagardère), Philippe Sollers (Casanova, l'admirable, et Discours parfait, Gallimard), Antoine Gallimard, Lydia Flem (Casanova ou l'exercice du bonheur, Seuil). On y voit notamment les fameux manuscrits, visibles pour la première fois à la télévision.

Pendant près d'un demi-siècle, grandes bibliothèques et collectionneurs du monde avaient espéré mettre la main sur les 3 700 feuillets. En 2007, l'ambassadeur d'Allemagne avait contacté Bruno Racine, tout juste nommé à la tête de la BnF. Il aura fallu trois ans pour réunir la somme nécessaire à l'achat de ce trésor.

Ce numéro de « Bibliothèque Médicis » sera rediffusé samedi 13 mars à 13 h et 21 h, mardi 16 mars à 14 h, mercredi 17 mars à 12 h et 17 h, vendredi 19 mars à 10 h 30 et dimanche 11 avril à 17 h.