Sur les neufs premiers mois de l'année, le bénéfice net de Bertelsmann a plongé de 6 6% par rapport à la même période en 2006,  à 132 millions d'euros, le bénéfice d'exploitation a chuté de 31 %, à 640 millions d'euros et le chiffre d’affaires a reculé de 1,2 %, à 13,3 milliards d'euros. Le résultat d’exploitation hors éléments exceptionnels a toutefois progressé de 5 %.
Le recul du bénéfice net s’explique essentiellement par un dédommagement que le groupe allemand de médias a dû payer à l'Association des éditeurs américains de musique (243 millions d'euros), qui l'accusait de favoriser le téléchargement illégal via sa plate-forme Napster. D’autre part, il a dû s’acquitter d’une amende de 96 millions d'euros pour entente sur le marché publicitaire en Allemagne. La cession de BMG Music Publishing (catalogue de musique) à Vivendi, et celle de sa participation dans TPS France a entraîné aussi le recul du résultat d’exploitation et du chiffre d’affaires. Le groupe pense toutefois atteindre cette année ses objectifs de progression de chiffre d'affaires et du bénéfice d'exploitation. en 2006, Bertelsmann avait réalisé un bénéfice d'exploitation courant de 1,87 milliard d'euros, et 19,3 milliards d’euros de CA.
En France, Bertelsmann est présent dans le livre via sa filiale DirectGroup, qui contrôle notamment FranceLoisirs, la chaîne des Librairies Privat et 50 % de Chapitre.com.