Le Sanctuaire de Lourdes a annoncé le décès du père René Laurentin, prêtre et historien spécialiste des apparitions de la Vierge Marie, dimanche 10 septembre à Paris, à l’âge de 99 ans.
 
Né le 19 octobre 1917 à Tours, René Laurentin est licencié en philosophie thomiste –la pensée de Thomas d’Aquin– à l’Institut catholique de Paris et en philosophie à la Sorbonne. Officier d’infanterie pendant la Seconde Guerre mondiale, René Laurentin est fait prisonnier en 1940 et passe 5 ans en prison en Allemagne. Ordonné prêtre en 1946, il devient spécialiste des apparitions de la Vierge Marie –les apparitions mariales.
 
Expert au Concile Vatican II, le père René Laurentin est aussi membre de l’Académie théologique pontificale de Rome, professeur à l’Université catholique de l’Ouest et chroniqueur religion au Figaro.
 
Prix de la culture catholique en 1996 et officier de la Légion d’honneur en 2002, le père René Laurentin a publié près de 160 ouvrages au cours de sa vie dont Le vœu de Louis XIII: passé ou avenir de la France? (F.-X. de Guibert, 2004), Présence de Marie: histoire, spiritualité, fondements doctrinaux (Salvator, 2011), Lourdes, récit authentique des apparitions (Desclée de Brouwer, 2011), Marie, source directe de l’Evangile de l’enfance (F.-X. de Guibert, 2012), Science, philosophie et révélation: trois voies convergentes (Salvator, 2013), Le rosaire: les vingt mystères revisités (Gingko, 2016), Petite vie de Bernadette (Artège, 8 mars 2017) ou encore Catherine Labouré (Artège, 5 juillet 2017).