L'écrivain, scénariste et réalisateur américain William Peter Blatty est mort le 12 janvier à l'âge de 89 ans. Ancien universitaire et journaliste, ce new-yorkais d'origine libanaise, s'était fait connaître du grand public avec son roman L'Exorciste, paru en 1971 chez Robert Laffont (l'éditeur a réédité une version poche en octobre dernier, traduite par Jacqueline Remillet). Le best-seller a été dans le classement des meilleures ventes du New York Times durant plus d'un an. La Fox a d'ailleurs lancé il y a un an le projet d'un nouveau film inspiré du roman. 

Il avait lui même contribué au scénario de l'adaptation de William Friedkin, en 1973, l'un des plus grands succès de l'histoire du cinéma américain. En tant qu'écrivain, il avait été l'auteur d'une douzaine de romans depuis 1960, d'une autobiographie, I'll Tell Them I Remember You (1973) et d'un livre de Mémoires, If There Were Demons Then perhaps There Were Angels... (1978). En France, peu de ses livres sont aujourd'hui disponibles hormis Dimiter (Robert Laffont, 2011) ou le livre de cinéma Dans les coulisses de l'Exorciste (ou la petite histoire du film le plus terrifiant de tous les temps) paru chez Cineditions en 2001. 

William Peter Blatty a réalisé deux films, soit l'adaptation de son roman Twinkle, Twinkle, Killer Kane (retitré pour le cinéma The Ninth Configuration) et une suite à L'Exorciste en 1990, et rédigé une vingtaine de scénarios, notamment pour Blake Edwards et Arthur Hiller.