A une exception près, le héros de Trajectoire est un mâle américain d'un certain âge et d'un niveau social élevé (universitaire, agent immobilier, écrivain), qui, à cause d'un fait ponctuel, comme un voyage, ou une maladie, voit se déclencher une crise profonde, souvent fondée sur des événements anciens de sa vie, (des conflits familiaux, par exemple), laquelle risque de menacer le fragile équilibre que constitue son existence, comme toutes les existences humaines. Même s'il ne s'y passe pas grand-chose en termes d'action, chaque novella, dont la troisième du recueil, Voix, aurait pu constituer un roman à soi seule. Elles mêlent présent du récit et remémoration du passé par le personnage principal, qui peut être le narrateur, à la première personne, ou pas, dans une alchimie virtuose. Et incluent abondance de détails et d'incises dans la narration sans jamais l'alourdir ni tomber dans les travers de la sinistre creative writing américaine, et psychologies fouillées au maximum. Et, comme dans les vraies bonnes nouvelles, la chute est volontiers bizarre, voire presque accessoire.

Ainsi, dans « Cavalier », Janet Moore, professeure d'université en Nouvelle-Angleterre depuis sept ans - mariée à Robbie, travailleur au foyer afin de s'occuper de Marcus, leur fils autiste -, à la suite de sa découverte qu'un de ses étudiants, James Cox, « un emmerdeur », était en plus un sale petit plagieur, et alors que son couple part en vrille, se contentera d'organiser un dîner de Thanksgiving. Elle y invitera même Tom Newhouse, son vieux collègue émérite, veuf, alcoolo et dragueur. Elle se retrouvera ainsi, dans la banalité de son quotidien préservé et maintenu, face à ce que lui avait dit son maître noir, feu Marcus Bellamy : « Vous ne vaudrez pas grand-chose. » Janet est une bonne enseignante, mais elle n'éprouve, au fond d'elle-même, aucune passion, rien qu'un grand vide ontologique.

Il y a aussi Nate et Julian Wilson, deux vieux frères que tout oppose depuis toujours. L'un est prof d'anglais célibataire et dépressif, bientôt à la retraite, l'autre risque-tout, tour à tour riche ou ruiné. Ils sont traumatisés à vie, Julian surtout, par leur mère : complètement alcoolique, elle avait mis le feu à leur maison, manquant de tuer ses fils. Le père, lui, était déjà parti. Nate ne se pardonne pas sa conduite envers Opal, l'une de ses étudiantes atteinte du syndrome d'Asperger, surdouée à l'écrit mais mutique à l'oral, qu'il s'était obstiné à vouloir faire parler, en la touchant. Elle avait fini en hôpital psychiatrique. Un voyage en commun à la Biennale de Venise, dans un groupe d'amis, réconciliera-t-il les frères ennemis ?

Quant à Ryan, le vieux romancier, son rêve de devenir enfin scénariste pour Hollywood s'achèvera aussi vite et tristement qu'il a commencé, à cause des caprices d'une star.

C'est à la fois brillant et glacial, sombre et teinté d'humour noir.