Dick Francis est mort dimanche 14 février dans sa maison des îles Caïman, dans les Caraibes. Il était âgé de 89 ans.

Ancien jockey, il est l'auteur d'une quarantaine de romans policiers à succès, pour la plupart en rapport avec le monde des courses de chevaux.

Régulièrement en tête des ventes en Grande-Bretagne, il a été traduit en 20 langues et a vendu plus de 60 millions de livres à travers le monde.

Avant de devenir écrivain, Dick Francis a gagné plus de 345 courses, a été sacré meilleur jockey britannique en 1953-1954 et a couru pour l'écurie de la reine Elizabeth.

En 1957, un an après la chute qui met fin à sa carrière sportive, il publie son autobiographie et devient chroniqueur hippique pour le London Sunday Express.

Mais c'est en 1962 que sa carrière d'écrivain décolle avec la publication de son premier roman policier, qui paraîtra chez Gallimard en 1973 sous le titre de Patatrot.

Par la suite, la plupart de ses oeuvres seront éditées en “Série noire” (Gallimard) et en “Grands détectives” (10/18).

Son plus récent titre traduit, Dans l'oeil du cyclone, est paru en 2001 aux éditions du Rocher.

Aux Etats-Unis il a publié en septembre dernier Even Money, écrit avec son fils Felix, et venait de livrer à son éditeur le manuscrit de Crossfire, qui sortira à l'automne 2010.