Malgré la crise, des projets éditoriaux d’envergure voient le jour. Ainsi Mengès édite enfin l’intégralité de L’art de France, en trois volumes. Il y a dix ans, la maison s’est lancée, avec Jean-Marie Pérouse de Montclos, dans une ambitieuse aventure : faire, à la suite d’André Chastel, une nouvelle somme sur l’art dans l’Hexagone. Son auteur en effet fut le premier chercheur recruté pour l’Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France lors de sa création en 1964 par André Malraux et André Chastel. Pendant vingt ans, il a assumé la responsabilité scientifique et documentaire de l’Inventaire général. En 2003, Mengès publie un premier volume couvrant les années 1450 à 1770, de la Renaissance au siècle des Lumières. Mais à la suite de cette publication, les caisses de l’éditeur sont vides et il ne peut poursuivre l’édifice éditorial. Il faudra attendre dix ans pour qu’il puisse honorer la promesse faite à son auteur et boucler le budget. Les trois volumes paraîtront donc le 17 octobre prochain, seront tirés chacun à 4 000 exemplaires et commercialisés soit séparément 79 euros, soit en coffret vendu 199 euros. Tout l’été, les auditeurs de France Culture ont pu avoir un avant-goût de l’ouvrage avec, à la mi-journée, « Voyage dans l’art de la France », une chronique de l’historien pour présenter l’art qui s’est développé depuis la préhistoire en France.

Anne-Laure Walter