Rachel Duc, directrice du parascolaire chez Hatier, l’avait pronostiqué. An II de la réforme du primaire et du collège, 2017 s’est montré plus clément envers les éditeurs de parascolaire. Mal démarrée, l’année a été sauvée par une bonne campagne de vacances et une rentrée des classes dynamique, lui permettant de s’achever sur une stabilité bienvenue. Avec 0,3 % de progression en valeur, selon GFK, le marché rompt ainsi avec plusieurs années de baisse et parvient même à réaliser une performance supérieure au marché global du livre, établi à - 1,1 %.

Porté par les nouvelles approches pédagogiques, comme la méthode Montessori qui a apporté une bouffée d’oxygène au secteur du soutien, qui bondit de 4,5 points, et le boom des premières lectures destinées aux élèves de CP, ce résultat est également le fruit de la capacité d’innovation des éditeurs. Formats différents, contenus revus à l’aune de pratiques davantage tournées vers l’image et le visuel, multiplication des schémas et des cartes mentales, réflexion autour de l’introduction de la manipulation dans les cahiers d’activités, "ces nouveaux apprentissages nous ont obligés à revoir notre manière de concevoir nos livres et à repenser nos contenus dans leur ensemble", reconnaît Carine Girac-Marinier, directrice du département périscolaire de Larousse. Obéissant à cette injonction, elle a opéré en 2017 une offensive sur la méthode Montessori, en lançant une gamme originale et fournie aux formats variés.

Devenu l’un des éditeurs référents sur le sujet, avec 32 % de parts de marché revendiquées, Larousse en poursuit en 2018 le déploiement. En janvier sont ainsi parus les quatre titres inauguraux de "Mes premières lectures Montessori", une collection de lecture débutante qui s’appuie sur les sons. "Immédiatement en rupture", souligne Carine Girac-Marinier, elle s’enrichira probablement de quatre autres histoires d’ici à la fin de l’année. Elle s’accompagne de trois cahiers ateliers tout-en-un portant sur les maths, le français et la découverte du monde et dont le principe repose surtout sur la manipulation. Au total, entre 12 et 15 références sont programmées, "un développement raisonné et raisonnable", estime l’éditrice, qui assure avoir entendu "l’avertissement des libraires signalant une offre déjà très fournie".

Pour autant, la veine Montessori continue d’alimenter les programmes éditoriaux en 2018. Absent sur le sujet en parascolaire pur, Hatier lance ainsi en mars "Mes premiers ateliers Montessori", 6 pochettes chargées de faire le lien entre l’école et la maison, et doublées de "conseils aux parents pour les accompagner et leur expliquer ce qu’est vraiment la méthode, une démarche qui marque l’identité d’Hatier", pointe Rachel Duc, directrice du parascolaire.

Ludo-éducatif

Stimulée par l’approche Montessori, la capacité d’innovation des éditeurs ne s’y cantonne cependant pas : neurosciences, autres approches alternatives comme la méthode de Singapour, ils font feu de tout bois pour concevoir des livres originaux qui cohabitent désormais avec les ouvrages plus traditionnels. "Nous innovons parce que cela correspond à une attente des parents, mais nous nous attachons aussi à capitaliser sur nos marques piliers. Leurs concepts forts et leurs formules avérées représentent une force clairement identifiée par les acheteurs, qui y sont fidèles", pointe Carola Strang, directrice du pôle découvertes et apprentissages de Nathan. Parallèlement à ses marques fortes, telles que T’choupi ou "Je comprends tout !", qu’elle continue de faire évoluer, la maison teste ainsi un nouveau format au primaire, "Mes cocottes pour réviser", publié en mai. Ludo-éducative, la série se veut "tout usage et tout terrain et permet d’entrer dans la révision par le jeu en apportant un format bien connu des enfants, les cocottes en papier", explique Monique Paillat, directrice éditoriale chez Nathan.

Un mois plus tard, et toujours dans le ludo-éducatif, Hatier laboure le champ de la manipulation avec les "Petites activités pour devenir grand" alors que Hachette Education se lance à la rentrée dans une nouvelle méthode globale d’apprentissage de lecture ne reposant pas prioritairement sur l’alphabet. Les livres sonores devraient faire appel, outre les sons, au mime, au toucher, à la vue, "bref, à tout le corps", promet Cécile Labro. Pour la concevoir, la directrice parascolaire et pédagogie de la maison a mené l’enquête auprès d’écoles et d’enseignants en France et à l’étranger "pour voir ce qu’il s’y pratiquait, notamment du côté des approches alternatives".

Instaurées en 2016 par Belin avec sa collection de lecture "Colibri", le parascolaire en direction des "dys" constitue une autre niche porteuse vers laquelle les éditeurs se dirigent. Emboîtant le pas de Belin, "preuve que le marché existe", estime Fabrice Bertocci, directeur marketing de la filiale d’Humensis, Hatier a commercialisé l’année dernière "Mon primaire facile", cinq titres tout-en-un pour accompagner les élèves souffrant de troubles dys. Rencontrant un "succès immédiat, notamment parce que aucun matériel n’existait encore sur le sujet, laissant les parents dans le bricolage", note Julia Rérolle, directrice marketing chez Hatier, la série sera déclinée au collège cette année. "Rester attentifs et innovants, et proposer des choses différentes est devenu absolument nécessaire aujourd’hui pour attirer l’attention des libraires et des acheteurs, et maintenir ainsi nos positions", martèle Julia Rérolle, qui annonce également dans les mois qui viennent une collection de lecture véritablement adaptée aux dys. Dans la même veine, mais plus ouverte sur l’appréhension des difficultés en général, "Nathan malin", lancée en 2017, s’enrichit de deux ouvrages consacrés aux nombres et à la rédaction en attendant la mise sur le marché d’une collection plus centrée sur les "dys". "Nous sommes entrés dans une dynamique non plus de remédiation mais de propositions d’outils pour surmonter les difficultés", témoigne Carola Strang.

Guerre des prix

Pas encore touchés par la vague "dys", les cahiers de vacances se colorent néanmoins cette année de la teinte Montessori. Après Larousse l’année dernière, Hachette Education lance le 11 avril trois ouvrages centrés sur le multisensoriel. Cécile Labro introduit aussi sur le segment des vacances les personnages de Sami et Julie, issus de la méthode de lecture phare de la maison, avec laquelle l’éditrice a ouvert le marché des toutes premières lectures. Axés autour du CP, les cahiers Sami et Julie mettent logiquement l’accent sur la lecture et proposeront une histoire inédite à détacher.

Plus globalement, sur ce segment à fort enjeu qui a subi en 2017 une guerre des prix, la bataille devrait être rude entre les éditeurs, qui doivent en outre affronter la présence d’un nouvel acteur. Arrivé discrètement en 2015 avec un seul titre, Auzou achève cette année la constitution de sa gamme ludo-éducative autour du Loup et disposera de sept cahiers, de la très petite section au CE2, très appréciés des bambins. Fort de son succès sur ce segment, l’éditeur jeunesse a d’ailleurs étendu la marque au soutien en publiant en janvier deux ardoises et un cahier annuel pour le CP, qui serviront de test.

Pour répliquer, les autres éditeurs comptent sur leur savoir-faire, leurs licences et leurs marques phares. Play Bac s’engage ainsi dans une refonte de ses "Incollables". Charte graphique rajeunie, packaging revu pour mieux montrer le concept sans avoir besoin de le déballer, agrandissement du format, fabrication plus qualitative, contenus remis à jour, "Les incollables" font peau neuve et gagnent une gamme saisonnière. Allégée en contenu et s’appuyant sur des quiz, la série de 9 titres, commercialisée en mai, est chargée d’aller attaquer le marché des petits prix et de servir de produit d’appel pour sa grande sœur.

Toujours porté par l’innovation, Bordas choisit de tester une nouvelle formule. A côté de "Prêt pour la rentrée !", dont la maquette sera retravaillée, la maison lance un cahier familial de révisions, "Défi vacances", où chaque double page proposera des défis aux enfants et aux parents, ainsi que des activités à réaliser avec toute la famille. "En donnant ainsi l’occasion aux enfants d’expliquer et de consolider auprès de leurs parents les connaissances tout justes révisées, on leur fournit une source de motivation supplémentaire tout en rendant ludique et participative l’épreuve du cahier de vacances", plaide Thomas Massin, directeur marketing de Bordas.

Autre segment sur lequel la bataille pourrait s’engager : la référence. Ultra dominé par "Bescherelle" et "Bled", le secteur voit arriver un nouvel entrant. Parti du constat que "ce qui existe roule sur de vieux concepts et ne répond plus aux évolutions de la langue ni aux enseignements actuels", Laurent Breton, directeur du pôle grand public de Magnard, a concocté un Grévisse du collège qui paraît en juin. Débutant avec les notions les plus évidentes pour aller vers les plus complexes, truffé d’illustrations, d’astuces mnémotechniques, de bulles littéraires, de schémas et de bilans visuels, l’ouvrage, réalisé par trois auteurs chevronnés en grammaire "obéit à ce principe nouveau en parascolaire : à chacun ses apprentissages. L’effort d’accessibilité a été colossal pour redonner goût et plaisir à la connaissance de la langue. C’est de la dentelle", s’enthousiasme l’éditeur. Cinq cents tableaux de conjugaison ainsi qu’un site fournissant 450 exercices supplémentaires complètent le concept. Toujours très secret, Laurent Breton annonce en outre de nouveaux projets, notamment sur le soutien, où la maison a souffert en 2017. Avec toutefois, comme ses confrères, la réforme du lycée en ligne de mire, une importante échéance qui donne à toutes les maisons de belles perspectives.