Comment un auteur peut-il écrire sur la Seconde Guerre mondiale et la Shoah sans rien avoir connu de cette violence ? Quelle est sa légitimité ? Quel élément déclencheur fait qu’il s’empare d’un tel sujet ? Autant de questions en suivant l’élaboration de l’œuvre de quatre auteurs nés dans les années 1970 sont soulevées par "Les héritiers", un documentaire de Ruth Zylberman produit par François Busnel et diffusé sur Arte le 14 janvier (22 h 35). Il apporte les témoignages divergents de l’Américain Daniel Mendelsohn (Les disparus, Flammarion), des Français Yannick Haenel (Jan Karski, Gallimard) et Laurent Binet (HHhH, Grasset) et de l’Allemand Marcel Beyer (Voix de la nuit, Calmann-Lévy et Çà et là), tour à tour confrontés à "l’esthétisation de la souffrance d’autrui", à l’appropriation d’un personnage "avec lequel [il] ne voudrai[t] avoir aucun rapport dans la vie réelle", à la parole d’un personnage historique "adressée à l’avenir". Sentinelle ? arpenteur ? guetteur ? inventeur ? interroge Ruth Zylberman. "Nous sommes la charnière. Après nous, il ne s’agira plus que d’histoire car nous portons une inquiétude qu’aucune génération suivante n’aura plus."

Marie-Christine Imbault