Le prix Goncourt de la biographie a été décerné ce mardi au diplomate et écrivain italien Maurizio Serra pour sa biographie Malaparte, vies et légendes (Grasset). Le livre était aussi en lice pour le prix de la Revue des Deux Mondes, remis ce soir (voir notre actualité).

Dans cette magistrale biographie de Malaparte (1898-1957), écrite pour le public français, il se propose, à partir de documents souvent inédits, de livrer le portrait de ce caméléon insaisissable, auteur de Kaputt, La peau ou Technique du coup d'Etat.

Curzio Suckert, dit Malaparte, écrivain italien de père allemand, a défié toutes les conventions de son temps. Volontaire en France pendant la Première Guerre mondiale, envoyé spécial sur tous les fronts, Malaparte était capable de passer des tranchées aux salons huppés où il jouait au dandy, de Lénine à Hitler, de Mussolini à Mao. Il a été un précurseur de l'intellectuel engagé, même s'il fut militant de plusieurs causes et de leur contraire.

Maurizio Serra avait déjà reçu en février le prix Casanova, créé par le couturier Pierre Cardin, pour sa biographie de Malaparte. Ambassadeur d'Italie auprès de l'Unesco, Maurizio Serra, lettré et francophile, né à Londres en 1955, est aussi l'auteur de plusieurs essais dont Les frères séparés, Drieu La Rochelle, Aragon et Malraux face à l'Histoire (Table ronde).