La nouvelliste canadienne Alice Munro, 77 ans, lauréate du Man Booker International Prize 2009, s'est déclarée “tout à fait surprise et ravie”.

Décernée pour la troisième fois, cette distinction littéraire britannique, qui récompense un écrivain à l'oeuvre reconnue, lui sera remise le 25 juin au Trinity College de Dublin.

Alice Munro a été choisie dans une liste (établie par le jury) de quatorze candidats, dans laquelle figuraient Mario Vargas Llosa, V. S. Naipaul, Peter Carey et James Kelman.

Composé de l'écrivaine Jane Smiley, de l'auteur et musicien Amit Chaudhuri et du scénariste et essayiste Andrey Kurkov, le jury a souligné “la profondeur, la sagesse et la précision de son travail”, ajoutant que “Lire Alice Munro, c'est à chaque fois apprendre quelque chose dont on n'avait aucune idée auparavant”.

Attribué tous les deux ans, le Man Booker International Prize est doté de 60 000 £ (69 000 euros) et a récompensé en 2007, le Nigérian Chinua Achebe et en 2005, l'Albanais Ismael Kadaré. Il est indépendant du Man Booker Prize décerné en octobre au meilleur roman de l'année.

Alice Munro a commencé sa carrière en 1968 avec Dance of The Happy Shades (La danse des ombreuses heureuses), qui a remporté le prix du Gouverneur général dans son pays.

Elle n'a jamais cessé depuis d'écrire des nouvelles, publiées régulièrement dans le New Yorker et dans Paris Review. Son prochain recueil, Too Much Happiness, paraîtra en octobre.

En France, Alice Munro a d'abord été publiée par Françoise Pasquier chez DeuxTemps Tierce puis chez Rivages. L'Olivier a édité Fugitives en 2008 et proposera le 27 août Du côté de Castle Rock.