On connaissait le Louis Massignon (1883-1962) grand spécialiste de la mystique musulmane. Grâce à Gérard D. Khoury (1938-2017), nous découvrons un peu plus sa vision géopolitique et culturelle du monde arabe. L'essayiste, historien et romancier franco-libanais a réuni l'ensemble des rapports envoyés par le professeur au Collège de France durant ses missions officielles de 1907 à 1955.

Dans la première partie, Gérard D. Khoury nous offre un bel essai sur le Massignon politique où il distingue ses différents engagements en faveur de l'émancipation des peuples puis des indépendances arabes. La seconde partie nous livre ses rapports. Au détour d'une écriture quelquefois télégraphique imposée par le genre, la langue travaillée de Massignon jaillit parfois lorsqu'il évoque les rues de Beyrouth. « Il me semblait voir sur les visages de certains passants l'état de leurs consciences et sentir l'odeur de leur âme. » On se demande si ses bulletins furent vraiment lus, sinon compris, tant certaines observations sur la situation des chrétiens d'Orient ou sur le piège en Palestine auraient permis d'éviter bien des erreurs lourdes de conséquences.