L’offre en jeunesse restait limitée dans le bassin rochefortais. Catherine Dieumegard et Valérie Schopp qui cherchaient à ouvrir une librairie y ont vu une bonne opportunité pour développer leur projet. Elles ont ouvert le 2 décembre à Rochefort L’Arbre à mots, une librairie générale, mais dotée d’un grand pôle jeunesse. "Ce besoin est apparu très vite lors de notre étude de marché : convenablement équipée en librairie, Rochefort manquait en revanche d’une offre structurée et importante de livres pour enfants", justifie Valérie Schopp qui, comme son associée, a passé la première partie de sa vie professionnelle en bibliothèque, notamment jeunesse.

Installés au fond du magasin, qui occupe 100 m2, dans un espace identifié grâce notamment à une fresque réalisée par des étudiants en beaux-arts de La Rochelle et qui représente des personnages phares de cette littérature, les livres pour enfants et adolescents constituent la moitié des 6 500 références implantées. Le reste, placé à l’avant du magasin, se répartit entre la littérature, le polar, les beaux-arts, le pratique et les sciences humaines, où l’accent a été mis sur le développement durable, le bien-être et la parentalité. Les deux pôles sont séparés par un salon de thé. "Répandu ailleurs, le concept de café-librairie n’existait pas non plus à Rochefort, et il permet d’offrir un espace de convivialité et de tranquillité", plaide Catherine Dieumegard. Organisées en coopérative, les deux associées ont été notamment épaulées par un Cigales (1), qui a prêté 10 000 euros. Des demandes d’aides sont également en cours afin de compléter les 125 000 euros déboursés. C. Ch.

(1) Club d’investisseurs pour une gestion alternative et locale de l’épargne solidaire.