Avez-vous déjà pensé à ce que deviendra votre librairie ou votre maison d'édition après votre départ à la retraite? Afin d'assurer la transmission de son entreprise et la protéger d'un éventuel rachat par un groupe, Pierre Michaut, fondateur de l'Atalante et bientôt heureux retraité, a opté pour une solution originale et alternative: transformer sa maison d'édition indépendante et sa librairie en Société coopérative et participative.

Depuis juin dernier, l'Atlante est donc devenu une SCOP. Ses neuf employés et quatre autres personnes sous contrat (deux traducteurs, un directeur de collection et un auteur, Pierre Bordage) ont racheté la librairie et la maison d'édition, en apportant chacun 3500 euros au capital. Cette assemblée de salariés-associés est désormais le patron de l'Atalante et prend collectivement les décisions liées à l'entreprise. De plus tous ont le même salaire.

Pierre Michaut a choisi le modèle de la SCOP afin d'assurer l'indépendance future de son entreprise. «Le problème d'une petite boîte qui marche bien, c'est que le prix des parts devient vite inabordable pour un individu», a expliqué à l'AFP l'ex-gérant majoritaire de la SARL et désormais «co-dirigeant» de la SCOP avec Mireille Rivalland.

Héritier des anciennes associations clandestines ouvrières du XIXe siècle, ce modèle d'économie sociale et solidaire dont les salariés sont les associés majoritaires assure une gouvernance démocratique et un partage du profit équitable entre les salariés, les salariés associés et les réserves de l'entreprise.

Afin de concrétiser son changement de statut, l'Atalante a bénéficié de l'aide du conseil régional des Pays de la Loire, et de son dispositif «Capital SCOP». Ce dernier aide à la formation du capital social de la SCOP en apportant une subvention égale à l'apport de chaque salarié.

Fondée en 1979 à Nantes, la librairie l'Atalante spécialisée en cinéma est aujourd'hui l'une des principales librairies de la ville. En 1982, l'Atalante devient aussi une maison d'édition qui publie aujourd'hui une quarantaine de titres par an de fiction et d'essai en science-fiction, policier, aventure, roman historique etc.