Astérix en Lusitanie, le 41^e album du héros gaulois, à paraître le 23 octobre, aura pour cadre le Portugal, ont annoncé lundi les éditions Albert René (Hachette Livre).

Avec 400 millions d'albums vendus en 130 langues et dialectes, les aventures d'Astérix, qui a fêté ses 65 ans en 2024, représentent « de loin le plus grand succès de la bande dessinée dans le monde », selon l'éditeur.

Il s'agira du deuxième Astérix pour le scénariste Fabcaro, dont L'Iris blanc en 2023 avait été un grand succès critique et en librairie avec 1 768 625 ventes à ce jour selon GFK, et le septième pour le dessinateur Didier Conrad, successeur d'Albert Uderzo au crayon.

Lors de la présentation de cet album à des journalistes, Fabcaro, interrogé par visioconférence, a précisé qu'il faisait revenir un personnage de Lusitanie qui prend brièvement la parole dans Le Domaine des dieux de René Goscinny et Uderzo, en 1971.

« Il n'était pas forcément mis en avant » et, cette fois-ci, « c'est lui qui vient demander de l'aide » aux Gaulois, a-t-il révélé.

Cinq millions d'exemplaires en 19 langues

À l'époque d'Astérix, celle de Jules César au I^er siècle avant notre ère, les Lusitaniens étaient aussi sous occupation romaine. Comme le souligne Manuel Neves, un anthropologue qui a travaillé sur ce peuple, cité par les éditions Albert René, le Portugal de l'époque est vu par les Romains comme riche en ressources minières, en or et en étain notamment.

L'album devrait être scruté par la forte communauté portugaise en France. « J'avais envie d'un pays avec du soleil, où Astérix ne soit jamais allé. Par contre, quand j'ai annoncé ça à l'éditeur, il m'a dit "ah, ça va leur faire plaisir, parce que ça fait très longtemps qu'ils sont demandeurs" », a rapporté Fabcaro.

Didier Conrad, pour dessiner des Lusitaniens, a pu s'appuyer sur celui qu'avait placé Uderzo dans Le Domaine des dieux. Il en avait également dessinés d'autres dans un album de 2017, Astérix et la Transitalique.

« J'ai continué sur ce modèle-là, et j'ai pu interpréter plus librement les vêtements féminins, donc je me suis tourné vers les costumes traditionnels », a expliqué le dessinateur.

L'album sera tiré à cinq millions d'exemplaires dans le monde et paraîtra en 19 langues.

En 2025, le personnage sera aussi le héros d'une série animée « prévue au premier semestre » sur Netflix, une adaptation de l'album Le Combat des chefs réalisée par le Français Alain Chabat.