L'écrivain espagnol Miguel Delibes, grand nom de la littérature de l'après-guerre civile (1936-1939), dont l'oeuvre a été traduite dans une trentaine de langues, est décédé vendredi à 89 ans dans sa maison de Valladolid, où il était né en 1920.

Auteur de L'hérétique ou de L'étoffe d'un héros, il avait reçu en 1993 le prix littéraire Cervantes, considéré comme le « Nobel » des lettres hispaniques. Il était membre de l'Académie de la langue espagnole et avait aussi obtenu en 1991 le Prix national des lettres espagnoles.

Son oeuvre abondante reflète les changements de l'Espagne de l'après-guerre civile. Son premier roman, La sombra del ciprés es alargada, est l'histoire d'un orphelin meurtri par son éducation. L'ouvrage a obtenu en Espagne le prestigieux prix Nadal (le Goncourt espagnol). Mais c'est avec Le chemin, publié en France par Verdier, qu'il a atteint une vraie notoriété. Depuis 1990 et Les rats, Verdier a traduit la majeure partie de son oeuvre (voir sur le site des éditions Verdier). La maison a réédité en poche, en janvier, Cinq heures avec Mario, paru initialement en français aux éditions La Découverte.

Une dizaine des livres de Miguel Delibes ont été adaptés au cinéma, dont Les saints innocents, film de Mario Camus qui a été récompensé en 1984 au Festival de Cannes par le prix d'interprétation masculine pour Francisco Rabal.

Toute sa vie, Miguel Delibes s'est attaché à défendre la nature, les valeurs simples du monde rural et les libertés individuelles dans l'Espagne de la deuxième moitié du XX^e siècle marquée par la dictature de Francisco Franco (1939-75).