Depuis quarante ans, Claude Schvalberg, 74 ans, ancien élève des Arts décoratifs, a vendu et acheté des livres d’art rares dans la librairie La Porte étroite qu’il a ouvert en 1975. Pour répondre aux demandes des clients, il a peu à peu constitué, d’abord en dilettante puis méthodiquement à partir de 1985, une base de données de l’édition d’art et de ses passeurs. Après avoir publié par ses propres moyens en 2005 une chronologie, La critique d’art à Paris 1890-1969, il vient de terminer son entreprise titanesque : un Dictionnaire de la critique d’art à Paris, 1890-1969, à paraître le 6 novembre aux Presses universitaires de Rennes. Outil de travail inédit, ce dictionnaire (600 entrées et 40 contributeurs) est une mine pour la recherche, présentant par exemple pour la première fois les principales collections de monographies publiées entre 1890, moment de la création de revues comme Le Mercure de France, et la fin des années 1960, avec la disparition d’acteurs majeurs comme Christian Zervos ou André Breton, et le départ de Malraux du ministère des Affaires culturelles. Avec ce livre, Claude Schvalberg, qui a mis en vente au printemps sa librairie et ne trouve pas repreneur dans le livre, laisse une empreinte durable dans le domaine de l’art et de sa médiation. Anne-Laure Walter
