Le marché du livre numérique est en plein boom aux Etats-Unis. Amazon, qui offre plus d'un million de titres numériques, assure vendre désormais plus de livres au format Kindle qu'en version papier.

Cette tendance très positive pour le secteur est en partie confirmée par l'étude présentée mardi par la société américaine Citigroup. Pour l'un des auteurs du rapport, l'analyste financier Mark Mahaney, les ventes d'appareils Kindle et de livres numériques devraient en effet représenter au moins 10 % du chiffre d'affaires global d'Amazon en 2012.

Grâce à son dispositif de lecture électronique lancé en novembre 2007, et qui domine depuis la catégorie, Amazon connait actuellement une croissance plus rapide que celle enregistrée lors des dix dernières années. Alors que le premier semestre 2011 n'est pas encore terminé, Amazon a déjà vendu trois fois plus de livres Kindle au cours de cette période que lors des six premiers mois de 2010.

L'entreprise fondée par Jeff Bezos en 2002 a pour habitude de ne pas publier de chiffres détaillés de ses résultats, mais Mark Mahaney estime que les recettes totales liées au Kindle en 2010 se sont élevées à 2 500 millions de dollars, soit 7,2 % du chiffre d'affaires d'Amazon l'an passé. Pour 2011, il prévoit que les recettes totales du Kindle vont atteindre 3 800 millions de dollars, soit 8 % de son revenu, pour dépasser les 6 100 millions de dollars en 2012, et donc la barre des 10 %.

Une autre évolution marquante anticipée par l'étude concerne les revenus provenant de la vente de livres numériques, qui devraient dépasser de plus de 50 % ceux provenant des ventes d'e-readers en 2012. Une conséquence logique du fort taux d'équipement du public en liseuses électroniques aux Etats-Unis.