L'écrivain canadien Yann Martel, prix Booker en 2002 pour son best-seller L'histoire de Pi (Denoël et Folio), a signé son nouveau contrat avec l'éditeur Spiegel & Grau, filiale de Random House, en vue de publier son quatrième roman au printemps prochain. Le New York Times évoque un montant de 3 millions de $ pour les droits. Le quotidien américain affirme aussi que l'éditeur américain de L'histoire de Pi, Houghton Mifflin Harcourt avait offert une avance pour un montant non dévoilé à sept chiffres. Le licenciement d'Ann Patt en décembre dernier, l'éditrice de Pi, et les problèmes financiers du groupe ont conduit à mettre aux enchères le manuscrit.

L'agent de Yann Martel, Jackie Kayser (WCA), confirme que trois maisons ont répondu à l'offre que Spiegel & Grau a emportée. Par ailleurs, Canongate a acquis les droits pour le Royaume Uni. Les droits ont aussi été cédés en Australie, au Canada et en Allemagne. La sortie serait mondiale. Le titre n'est cependant pas trouvé. Selon le Sunday Times, il se nommerait Beatrice and Virgil. Sur Wikipédia il a été baptisé A 20th Century Shirt.

Jamie Byng (Canongate) dévoile quelques indices de ce nouveau roman : des animaux au coeur de l'intrigue (un singe et une ânesse), un auteur qui se lie d'amitié avec un taxidermiste, une allégorie sur l'Holocauste, avec pour référence La ferme des animaux de George Orwell.

Martel pourrait aussi être dans l'actualité du côté du grand écran. Après de nombreuses tentatives d'adaptations cinématographiques de L'histoire de Pi, il semblerait qu'Ang Lee (Le secret de Brokeback Mountain, Hotel Woodstock) puisse en faire un film dès l'année prochaine.