Le 28^e Salon du livre de Paris devrait enregistrer, selon les estimations du Syndicat national de l'édition (SNE) mercredi matin, une baisse de 8% du nombre de visiteurs qui atteindrait 165 000 sur les six jours contre 186 000 sur les cinq jours l’an dernier. C’est aussi 5% de moins qu’en 2006 où 173 000 personnes s'étaient rendus Porte de Versailles.

Dès le soir de l’inauguration, le nombre d’invités, 21 500 personnes, était inférieur à celui de 2007 (-14%). La journée de lundi a attiré moins de professionnels, 17 500 contre 18 300 en 2007, soit un fléchissement de 4%. Sur l’ensemble de cette édition, si les scolaires ont été 14% de plus que l'an dernier sur le Salon, les jeunes (- de 18 ans et étudiants) qui bénéficient d’entrées gratuites ont été moins présents (-30%).

Cette baisse de fréquentation est en partie due au renforcement des mesures de sécurité, en raison du choix de l’invité d’honneur, Israël. Les contrôles des vigiles ont provoqué de longues files d’attente aux entrées du Parc des expositions décourageant bon nombre de visiteurs, notamment les familles avec enfants. De plus, les chiffres de dimanche sont très en deçà de ceux de l’an passé en raison de l’évacuation des 20 000 visiteurs à 17h, à cause d’une alerte à la bombe.

La diminution de la fréquentation s’est répercutée sur les ventes. Les éditeurs enregistrent des chutes de leur activité de 10 à 20%. La littérature israélienne s’est cependant très bien vendue sur les stands des maisons qui en publient comme à la librairie du Pavillon d’honneur. Gibert Joseph, qui la tenait, a annoncé avoir vendu 21 000 ouvrages battant un nouveau record de chiffre d’affaires jusqu’alors détenu par l’édition 2006 avec la littérature russe.

En 2009, l'invité d’honneur du 29^e Salon du livre, du 13 au 18 mars, sera le Mexique.