L’échange des princesses de Chantal Thomas n’était pas encore paru au Seuil qu’il était déjà depuis deux mois véritablement encensé par la presse. Selon les programmes d’une centaine de médias (presse, radio et télévision), dont nous donnons en détail le contenu chaque semaine sur notre site Livreshebdo.fr, 45 romans de la rentrée ont déjà été chroniqués plus de 5 fois (1). Celui de Chantal Thomas, mis en vente le 21 août, l’a été 26 fois entre juillet et août dont 10 fois sur la dernière semaine d’août. Lire, notamment, lui consacre 3 pages dans son numéro de septembre, à côté de son cahier spécial « rentrée littéraire », dont 23 titres sur les 32 sélectionnés figurent parmi les favoris de la presse. Les étrangers Richard Ford (Canada) et Colum McCann (Transatlantic) s’intercalent avec 24 et 20 citations (dont 9 et 7 fin août), immédiatement suivis de Tristan Garcia (Faber, 19) et Jean Rolin (Ormuz, 18), Jean-Philippe Toussaint (Nue, 16), Marie Darrieussecq (Il faut beaucoup aimer les hommes, 16) et Véronique Ovaldé (La grâce des brigands, 14), toujours dans le peloton de tête à l’heure où nous mettons sous presse.
La corrélation entre les engouements des médias et les ventes n’est pas automatique : les livres de Tristan Garcia et de Jean Rolin font seulement cette semaine leur entrée sur notre liste de meilleures ventes, celui de Chantal Thomas, entrée il y a une semaine figure à la 16e place, ceux de Véronique Ovaldé et de Marie Darrieussecq sont respectivement aux 21e et 22e rangs. Mais la figure de proue des éditions de Minuit Jean-Philippe Toussaint en est absente. Inversement, Amélie Nothomb et Jean d’Ormesson, cités moitié moins souvent que Chantal Thomas (13 et 11 critiques en juillet et août) sont en tête des ventes. Toujours parmi les romanciers français, si Karine Tuil et Pierre Lemaitre (13 citations) arrivent ensuite, c’est ce dernier qui fait une montée en flèche les premiers jours de septembre, en même temps que dans les meilleures ventes, comme le prévoyait Elle dans son numéro de rentrée sous le titre « best-seller annoncé ». Une chose est certaine : si les suppléments littéraires dénichent quelques outsiders (Léonor de Récondo, Cloé Korman…) et se distinguent dans l’exercice plus difficile du choix des primo-romanciers, ils sont globalement d’accord sur une quarantaine de titres parus fin août, comme ils le seront vraisemblablement au total sur environ 10 % des nouveautés de la rentrée qui feront la joie des sélections des grands prix d’automne. Marie-Christine Imbault
(1) Plus de 20 fois : Chantal Thomas, Richard Ford, Colum McCann. Plus de 10 fois : Tristan Garcia, Jean Rolin, Laura Kasischke, Jean-Philippe Toussaint, Marie Darrieussecq, Véronique Ovaldé, Karine Tuil, John Maxwell Coetzee, Pierre Lemaitre, Amélie Nothomb, Thomas B. Reverdy, Jean d'Ormesson, Yannick Haenel, Sorj Chalandon, Loïc Merle, Marc Weitzmann. De 5 à 10 fois : Boris Razon, David Corbett, Hugo Boris, Céline Minard, Julie B. Bonnie, Yann Queffélec, Yann Moix, Sylvie Germain, Eric-Emmanuel Schmitt, Philippe Vasset, Laure Adler, Javier Marías, Yasmina Khadra, Nancy Huston, Bruce Holbert, Valérie Tordjman, Romain Puértolas, Jesper Malmose, Véronique Ovaldé, Jean-François Bazin, Jean-Louis Fournier. Dominique Noguez, Olivier Poivre d'Arvor, Laurent Seksik, Claude Arnaud, Christophe Ono-dot-Biot.
