2010 a été une année d'hécatombe, je pense que 2011 va l'être également et que ce sera pire en 2012. Je prédis - à regret - que beaucoup de maisons d'édition vont mettre la clef sous la porte." Pour José María Arizcun Pérez, directeur des éditions Miraguano, comme pour la majorité des éditeurs espagnols, l'année dernière a été rude. En 2010, le marché intérieur du livre a enregistré une baisse de 7 % des ventes par rapport à 2009, pour un chiffre d'affaires global de 2,89 milliards d'euros. Une crise qui s'ancre dans le temps puisque les ventes de livres ont chuté de 3,5 % sur les cinq dernières années, selon l'étude sur le commerce intérieur du livre en Espagne réalisée par la Fédération des éditeurs espagnols (FGEE). La baisse du chiffre d'affaires se produit dans tous les segments. Si la littérature est la plus touchée, avec une chute de 9,8 % des ventes, même le poche ne séduit plus et enregistre une baisse de 2 %. Pour Antonio María Ávila, directeur de la FGEE, la situation s'explique avant tout par la réduction des budgets alloués aux bibliothèques publiques, scolaires et universitaires, par la crise économique qui frappe le pays, par l'absence de best-seller en 2010, enfin : "La consommation en Espagne est profondément affaiblie, et cette restriction a fini par arriver jusqu'au livre. Le lecteur habituel est toujours là et continue d'acheter. Qui a disparu ? Le lecteur occasionnel, celui qui achetait Stieg Larsson ou Stephenie Meyer. Ce type d'acheteurs n'est pas revenu en librairie."

LES EXPORTATIONS AUGMENTENT

Alors, pour faire face, le secteur s'efforce de trouver de nouveaux marchés, notamment à l'étranger. >Pour compenser l'effondrement du marché national, les maisons d'édition misent sur les exportations, qui ont augmenté de 3,5 % en 2010, pour atteindre un chiffre d'affaires de 457 millions d'euros et une courbe de croissance conforme à celle enregistrée avant la crise, selon une étude sur le commerce extérieur du livre de la Fédération espagnole des chambres du livre (FEDECALI). En Europe, la France et le Royaume-Uni apparaissent comme les principaux pays importateurs : "De plus en plus de gens optent pour l'espagnol comme deuxième langue, et on note depuis deux ans une augmentation sensible de l'exportation de livres d'enseignement de notre langue vers nos voisins européens", constate Antonio María Ávila.

Mais l'Amérique reste le principal continent dans le viseur de l'édition. "Pour affronter la tempête, nous sommes en train de commercialiser nos titres dans les pays les moins touchés par la crise : ce que nous ne vendons pas en Espagne, nous le vendons en Amérique latine ou aux Etats-Unis, où le lectorat ne cesse de croître", explique Juan Casamayor, directeur de Páginas de espuma, une maison d'édition de taille moyenne spécialisée dans les contes.

Afin de s'assurer des entrées d'argent, des éditeurs espagnols comme Anagrama ont même installé des filiales au Mexique, en Argentine, au Chili et au Pérou, avec l'intention d'avoir un ancrage fort sur ce marché parallèle.

Si les ventes ont chuté de façon vertigineuse, les librairies semblent cependant tenir le coup et concentrent encore 53 % du CA. Pour Michèle Chevallier, de la Cegal (Confédération des libraires espagnols), la librairie indépendante est capable de faire front mais au prix de lourds sacrifices. En 2010, elle a observé non pas une diminution du nombre de libraires mais une baisse du nombre d'employés : "Les entreprises ont été obligées de licencier pour arriver à se maintenir. La crise fait beaucoup de dégâts, mais les libraires s'accrochent en réduisant leur personnel et en développant des activités transversales (concerts, expositions, théâtre) afin de garder leur clientèle."

LA FNAC FAIT PEUR

Si l'implantation d'Amazon semble avoir un temps préoccupé les libraires, l'inquiétude de ces derniers se porte plus sur la division du marché, l'installation de la Fnac en Espagne, qui prévoit l'ouverture de douze enseignes d'ici à 2025, et la multiplication de points de vente de livres. "Station-service, magasin de bricolage, herboristerie, boutique de vêtements : le livre est partout, et les grandes chaînes de librairies s'étendent, ouvrent de nouveaux magasins à un rythme effréné. Mais le nombre de lecteurs n'augmente pas." Fortement fragilisé par la crise et réaliste, le secteur du livre espagnol attend avec angoisse les premiers chiffres de 2011.