Un manuscrit inédit accompagné d'illustrations vient d'être retrouvé dans les archives de Maurice Sendak, auteur de Max et les Maximonstres (L'École des Loisirs, 1967), cinq ans après sa mort.
 

HarperCollins has announced plans to publish a newly discovered Maurice Sendak picture book https://t.co/9wO3r4MCyn pic.twitter.com/dGwWN0xoiN

— Publishers Weekly (@PublishersWkly) 8 juillet 2017

Michael di Capua Books / HarperCollins prévoient de le publier à l'automne 2018, indique Publishers Weekly.

Un "miracle"

Co-écrit par Maurice Stendack et son ami Arthur Yorinks, Presto and Zesto in Limboland a été découvert par Lynn Caponera, présidente de la fondation Maurice Sendak. Cette ancienne assistante et amie de l'auteur a immédiatement envoyé le livre à l'éditeur historique de Sendak, Michael di Capua, qui a confié sa joie à Publishers Weekly: "Quel miracle de trouver ce trésor caché sous les archives. Quand je pense qu'une telle œuvre a pris la poussière pendant tout ce temps !"

Des illustrations inédites

Le manuscrit est complet et accompagné de dix illustrations datant de 1990, bien avant la rédaction du texte. A l'origine, celles-ci devaient servir à illustrer une comptine tchèque, mais Sendak n'ayant pas le temps de surmonter la difficulté de traduire les rimes en anglais, le projet est tombé à l'eau. Sendak et Yorinks attendent ensuite 1997 pour se resservir de ces dessins et écrire un livre "en hommage à [leur] amitié", comme l'explique Yorinks. Presto et Zesto sont d'ailleurs leurs surnoms respectifs.

Il s'agit de leur troisième projet ensemble, après The Miami Giant (1995) et Maman ? (2006). Arthur Yorinks a confié son émotion à la découverte du manuscrit: "Les souvenirs sont remontés à la surface, c'est merveilleux", a-t-il déclaré.

Une traduction en français ?

Pour le moment, on ne sait pas quel sera l'éditeur français à obtenir les droits sur ce texte. Jusqu'ici, les œuvres de Sendak ont été majoritairement publiées chez l'Ecole des Loisirs, et plus récemment aux éditions Memo.

L'ouvrage le plus connu de l'auteur, Max et les Maximonstres, s'est vendu à plus de 19 millions d'exemplaires dans le monde et a fait l'objet d'une récente adaptation cinématographique.