Un livre de contes pour enfants écrit par la Britannique J.K. Rowling, auteure de la saga Harry Potter, et dont le manuscrit a été vendu aux enchères l'an dernier, va sortir le 4 décembre en librairie dans le monde entier en langue anglaise.

Les éditeurs britannique Bloomsbury et américain Scholastic et le site en ligne Amazon vont vendre Les Contes de Beedle le Barde dans trois modèles tous en anglais.

Aucune traduction n'est prévue pour l'instant.

J.K. Rowling a rédigé à la main et illustré sept exemplaires des contes, ouvrages en reliure cuir avec des ornementations en pierres semi-précieuses ou en argent. Six exemplaires ont été offerts à des personnes impliquées dans la publication des sept tomes de Potter, tandis que le dernier a été vendu en décembre 2007 par la maison d'enchères Sotheby's.

C'est le distributeur américain de produits de loisirs sur internet Amazon qui avait remporté la mise avec près de 2 millions de livres (2,7 millions d'euros), soit environ 40 fois l'estimation la plus haute.

L'ouvrage comportera une introduction de l'écrivaine et chacun des cinq contes sera accompagné de commentaires du professeur Albus Dumbledore, principal de l'Ecole de Poudlard où étudie Harry Potter. L'édition britannique compte 128 pages.

De plus, Amazon va proposer jusqu'à 100.000 exemplaires de collection, qui reproduiront « aussi fidèlement que possible l'apparence et le toucher du « Beedle » d'origine ».

Sur les cinq contes, un seul, révélé dans le 7e tome de Harry Potter, est déjà connu du public. Ce conte contient des indices cruciaux qui permettent au jeune apprenti-sorcier de vaincre son ennemi juré, le mage noir Voldemort.