“Trop long...” était l'un des griefs à l'encontre de l'ancienne formule du Salon du livre de Paris. Les organisateurs, le SNE et Reed Expositions France, ont donc décidé de réduire la durée de la manifestation, qui sera ramenée de six à quatre jours, pour la 31^e édition qui se déroulera du vendredi 18 mars au lundi 21 mars 2011.

L'objectif de fréquentation (plus de 200 000 visiteurs) reste pourtant le même que par le passé pour Bertrand Morisset, commissaire général du salon, car le format de la manifestation change considérablement.

Première innovation, la soirée dite d'inauguration, le jeudi, qui rassemblait de 15 000 à 20 000 personnes, voit ses horaires élargis et devient une soirée de “vernissage”.

Elle débutera dès 17 h et durera jusqu'à 23 h (soit six heures, contre trois auparavant). Les organisateurs, qui veulent y inviter aussi de “grands lecteurs”, souhaitent ainsi qu'elle devienne également une soirée “marchande”.

La nocturne, déplacée du mardi au vendredi, durera jusqu'à 23 h (soit une heure de plus). Les horaires du week-end sont également étendus ; une heure de plus jusqu'à 20 h. Le lundi matin (de 9 h à 13 h) sera exclusivement professionnel, avant l'ouverture au grand public à 13 h.