En janvier, British Bookshops & Stationers, très implantée dans le sud et l'est de l'Angleterre, a été mise sous la protection de l'administration anglaise suite à d'importantes difficultés de trésorerie dans un contexte défavorable à son secteur.

Parmi les nombreux prétendants à sa reprise, la chaîne WH Smith a offert lundi 7 février 1,05 millions de livres sterling (1,23 millions d'euros) pour acquérir 22 des 51 magasins de BB&S, ainsi que leur propriété intellectuelle. Parmi eux, on note ceux de Brighton, Eastbourne, Tunbridge Wells, Teddington ou encore Southwick. Ils garderont leur enseign et les 200 emplois concernés seront sauvés. Les stocks restent la propriété de BB&S.

La chaîne continue d'explorer différentes options pour les 29 autres librairies, qui, depuis la mise en faillite, proposent d'importants discounts à ses clients pour liquider ses livres.

Crée en 1938 sous le nom de British Bookshops Sussex Stationers, elle avait été acquise au fond d'investissement Eason en 2009, après une première mise en faillite.

De son côté, WH Smith, très présent dans les aéroports et les gares, a prévu d'ouvrir une vingtaine de librairies dans l'année à venir. La chaîne revendique 1 000 boutiques et vend chaque année 30 millions de livres.